第十八回 约诗会名士携匡二 访朋友书店会潘三话说匡超人那晚吃了酒
，回来寓处睡下。次日清晨，文瀚楼店主人走上楼来，坐下道：“先生，而今有一件事阳商
。”匡超人问是何事。主人道：“日今我和一个朋友合本，要刻一部考卷卖，要费先生的心
，替我批一批，又要批的好，又要批的快。合共三百多篇文章，不知要多少日子就可以批得
出来？我如今扣著日子，好发与山东、河南客人带去卖，若出的迟，山东、河南客人起了身
，就误了一觉睡。这书刻出来，封面上就刻先生的名号，还多寡有几两选金和几十本样书送
与先生。不知先生可赶的来？”匡超人道：“大约是几多日子批出来方不误事？”主人道：
“须是半个月内有的出来，觉得日子宽些；不然就是二十天也罢了。”匡超人心里算计，半
个月料想还做的来，当面应承了。主人随即搬了许多的考卷文章上楼来，午间又备了四样菜
，请先生坐坐，说：“发样的时候再请一回，出书的时候又请一回。平常每日就是小菜饭，
初二、十六，跟著店里吃‘牙祭肉’；茶水、灯油，都是店里供给。”匡超人大喜，当晚点
起灯来，替他不住手的批，就批出五十篇，听听那樵楼上，才交四鼓。匡超人喜道：“像这
样，那里要半个月！”吹灯睡下，次早起来又批，一日搭半夜，总批得七八十篇。 到第四日
，正在楼上批文章，忽听得楼下叫一声道：“匡先生在家么？”匡超人道：”是那一位？”
忙走下楼来，见是景兰江，手里拿著一个斗方卷著，见了作揖道：“候迟有罪。”匡超人把
他让上楼去，他把斗方放开在桌上，说道：“这就是前日宴集限‘楼’字韵的。同人已经写
起斗方来，赵雪兄看见，因未得与，不胜怅怅，因照韵也做了一首。我们要让他写在前面，
只得又各人写了一回，所以今日才得送来请教。”匡超人见题上写著“暮春旗亭小集，同限
‘楼’字”，每人一首诗，后面排著四个名字是：“赵洁雪斋手稿”、“景本蕙兰江手稿”
、“支锷剑峰手槁”、“浦玉方墨卿手稿”。看见纸张白亮，图书鲜红，真觉可爱，就拿来
贴在楼上壁间，然后坐下。匡超人道：“那日多扰大醉，回来晚了。”景兰江道：“这几日
不曾出门？”匡超人道：“因主人家托著选几篇文章，要替他赶出来发刻，所以有失问候。
”景兰江道：“这选文章的事也好。今日我同你去会一个人。”匡超人道：”是那一位？”
景兰江道：“你不要管p快换了衣服P我同你去便知。”当下换了衣服，锁了楼门，同下来走
到街上。匡超人道：“如今往那里去？”景兰江道：“是我们这里做过家宰的胡老先生的公
子胡三先生。他今朝小生日，同人都在那里聚会，我也要去祝寿，故来拉了你去，到那里可
以会得好些人，方才斗方上几位都在那里。”匡超人道：“我还不曾拜过胡三先生，可要带
个帖子去？”景兰江道：“这是要的。”一同走到香蜡店，买了个帖子，在柜台上借笔写“
眷晚生匡迥拜”。写完，笼著又走。景兰江走著告诉匡超人道：“这位胡三先生虽然好客，
却是个胆小不过的人。先年冢宰公去世之后，他关著门总不敢见一个人，动不动就被人骗一
头，说也没处说。落后这几年，全亏结交了我们，相与起来，替他帮门户，才热闹起来，没
有人敢欺他。”匡超人道：“他一个家宰公子，怎的有人敢欺？”景兰江道：“冢宰么？是
过去的事了！他眼下又没人在朝，自己不过是个诸生。俗语说得好：‘死知府不如一个活老
鼠。’那个理他？而今人情是势利的！倒是我这雪斋先生诗名大，府、司、院、道，现任的
官员，那一个不来拜他？人只看见他大门口，今日是一把黄伞的轿子来，明日又是七八个红
黑帽子叭喝了来，那蓝伞的官不算，就不由的不怕。所以近来人看见他的轿子不过三日两日
就到胡三公子家去，就疑猜三公子也有些势力。就是三公子那门首住房子的，房钱也给得爽
利些。胡三公子也还知感。”正说得热闹，街上又遇著两个方巾阔服的人，景兰江迎著道：
“二位也是到胡三先生家拜寿去的？却还要约那位，向那头走？”那两人道：“就是来约长
兄。既遇著，一同行罢。”因问：“此位是谁？”景兰江指著那两人向匡超人道：“这位是
金东崖先生，这位是严致中先生。”指著匡超人向二位道，“这是匡超人先生。”四人齐作
了一个揖，一齐同走。走到一个极大的门楼，知道是冢宰第了，把帖子交与看门的。看门的
说：“请在厅上坐。”匡超人举眼看见中间御书匾额“中朝往石”四个字，两边楠木椅子。
四人坐下。少顷，胡三公子出来，头戴方巾，身穿酱色缎直裰，粉底皂靴，三绺髭须，约有
四十多岁光景。三公子著实谦光，当下同诸位作了揖。诸位祝寿，三公子断不敢当，又谢了
诸位，奉坐。金东崖首坐，严致中二坐，匡超人三坐，景兰江是本地人，同三公子坐在主位
。金东崖向三公子谢了前日的扰。三公子向严致中道：“一向驾在京师，几时到的？”严致
中道：“前日才到。一向在都门敝亲家国子司业周老先生家做屠亭，因与通政范公日日相聚
。今通政公告假省墓，约弟同行，顺便返舍走走。’胡三公子道：“通政公寓在那里？”严
贡生道：“通政公在船上，不曾进城，不过三四日即行，弟因前日进城，会见雪兄，说道三
哥今日寿日，所以来奉祝，叙叙阔怀。”三公子道：“匡先生几时到省？贵处那里？寓在何
处？”景兰江代答道：“贵处乐清，到省也不久，是和小弟一船来的。现今寓在文瀚楼，选
历科考卷。”三公子道：“久仰久仰。”说著，家人捧茶上来吃了。三公子立起身来让诸位
到书房里坐。四位走进书房，见上面席间先坐著两个人，方巾白须，大模大样，见四位进来
，慢慢立起身。严贡生认得，便上前道，“卫先生、随先生都在这里，我们公揖。”当下作
过了揖，请诸位坐。那卫先生、随先生也不谦让，仍旧上席坐了。家人来禀三公子又有客到
，三公子出去了。这里坐下，景兰江请教二位先生贵乡。严贡生代答道：“此位是建德卫体
善先生，乃建德乡榜；此位是石门随岑庵先生，是老明经。二位先生是浙江二十年的老选家
，选的文章，衣被海内的。”景兰江著实打躬，道其仰慕之意。那两个先生也不问诸人的姓
名。随岑庵却认得金东崖，是那年出贡到京，到监时相会的。因和他攀话道：“东翁，在京
一别，又是数年，因甚回府来走走？想是年满授职？也该荣选了。”金东崖道：“不是。近
来部里来投充的人也甚杂，又因司官王惠出去做官，降了宁王，后来朝里又拿问了刘太监，
常到部里搜剔卷案，我怕在那里久惹是非，所以就告假出了京来。”说著，捧出面来吃了。
吃过，那卫先生、随先生闲坐著，谈起文来。卫先生道：“近来的选事益发坏了！”随
先生道：“正是。前科我两人该选一部，振作一番。”卫先生估著眼道：“前科没有文章！
”匡超人忍不住，上前问道：“请教先生，前科墨卷到处都有刻本的，怎的没有文章？”卫
先生道：“此位长兄尊姓？”景兰江道：“这是德清匡先生。”卫先生道：“所以说没有文
章者，是没有文章的法则。”匡超人道：“文章既是中了，就是有法则了。难道中式之外，
又另有个法则？”卫先生道：“长兄，你原来不知。文章是代圣贤立言，有个一定的规矩，
比不得那些杂览，可以随手乱做的，所以一篇文章，不但看出这本人的富贵福泽，并看出国
运的盛衰。洪、永有洪、永的法则，成、弘有成、弘的法则，都是一脉流传，有个元灯。比
如主考中出一榜人来、也有合法的，也有侥幸的，必定要经我们选家批了出来，这篇就是传
文了。若是这一科无可入选，只叫做没有文章！”随先生道•“长兄，所以我们不怕不中，
只是中了出来，这三篇文章要见得人不丑，不然只算做侥幸，一生抱愧。”又问卫先生道：“近来那马静选的《三科程墨》可曾看见？”卫先生道，“正是他把个选事坏了！他在嘉兴蘧坦庵太守家走动，终日讲的是些杂学。听见他杂览倒是好的，于文章的理法，他全然不知，一味乱闹，好墨卷也被他批坏了！所以我看见他的选本，叫子弟把他的批语涂掉了读。”