第二十四回 唐探花酒楼闻善政 徐公子茶肆叙衷情
话说那个老者坐下道：「酒保：取半壶淡酒。一碟盐豆来。」唐敖见他器宇不俗，
向前拱手道：「老丈请了。请教上姓？」老者还礼道：「小弟姓儒。还未请教尊姓？」
当时多、林二人也过来，彼此见礼，各通名姓，把来意说了。老者道：「原来三位都是
天朝老先生，失敬，失敬！」唐敖道：「老丈既来饮酒，与其独酌，何不屈尊过去，奉
敬一杯，一同谈谈呢？」老者道：「虽承雅爱，但初次见面，如何就要叨扰！」多九公
道：「也罢，我们『移樽就教』罢。」随命酒保把酒菜取了过来。三人让老者上坐，老
者因是地主，再三不肯，分宾主坐了。彼此敬了两杯，吃些下酒之物。唐敖道：「请教
老丈：贵处为何无论士农工商都是儒者打扮，并且官长也是如此？难道贵贱不分么？」
老者道：「敝处向例，自王公以至庶民，衣冠服制，虽皆一样，但有布帛颜色之不同：
其色以黄为尊，红紫次之，蓝又次之，青色为卑。至于农工商贾，亦穿儒服，因本国向
有定例，凡庶民素未考试的，谓之『游民』。此等人身充贱役，不列四民之中，即有一
二或以农工为业，人皆耻笑，以为游民亦掌大业，莫不远而避之。因此本处人自幼莫不
读书。虽不能身穿蓝衫，名列胶庠，只要博得一领青衫，戴个儒巾，得列名教之中，不
在游民之内；从此读书上进固妙，如或不能，或农或工，亦可各安事业了。」唐敖道：
「据老丈之言，贵处庶民，莫不从考试出来。第举国之大。何能个个能文呢？」老者道
：「考试之例，各有不同：或以通经，或以明史，或以词赋，或以诗文，或以策论，或
以书启，或以乐律，或以音韵，或以刑法，或以历算，或以书画，或以医卜。只要精通
其一，皆可取得一顶头巾、一领青杉。若要上进，却非能文不可；至于蓝衫，亦非能文
不可得。所以敝处国主当日创业之始，曾于国门写一对联，下句是『要好儿孙必读书』
，就是勉人上进之意。」多九公道：「请教老丈：贵处各家门首所立金字匾额，想是其
人贤声素著，国主赐匾表彰，使人效法之意。内有一二黑匾，如『改过自新』之类，是
何寓意？」老者道：「这是其人虽在名教中，偶然失于检点，作了违法之事，并无大罪
，事后国主命竖此匾，以为改过自新之意。此等人如再犯法，就要加等冶罪。倘痛改前
非，众善奉行，或乡邻代具公呈，或官长访知其事，都可奏明，将匾除去，此后或另有
善行，贤声著于乡党，仍可启奏，另竖金字匾额。至竖过金字匾额之人，如有违法，不
但将匾除去，亦是加等治罪，即『《春秋》责备贤者』之义。这总是国主勉人向善，谆
谆劝戒之意。幸而读书者甚多，书能变化气质，遵著圣贤之教，那为非作歹的究竟少了
。」
四人闲谈，不知不觉，连饮数壶。老者也问问天朝光景，啧啧赞美。又说许多闲话
。老者酒已够了，意欲先走一步；唐敖见天色不早，算还酒帐，一同起身。老者立起，
从身上取下一块汗巾，铺在桌上，把碟内所剩盐豆之类，尽数包了，揣在怀中，道：「
老先生钱已给过，这些残肴，与其白教酒保收去，莫若小弟顺便带回，明日倘来沽饮，
就可再叨余惠了。」一面说著，又拿起一把酒壶，揭开壶盖，望了一望，里面还有两杯
酒，因递给酒保道：「此酒奇在你处。明日饮时，倘少一杯，要罚十杯哩。」又把酱豆
腐、糟豆腐，倒在一个碟内，也递给酒保道：「你也替我好好收了。」四人一同出来，
走了两步，旁边残桌上放著一根剔牙杖，老者取过，闻了一闻，用手揩了一揩，放入袖
中。
出了酒楼，到了市中。只见许多人围著一个美女在那里观看。那女子不过十三四岁
，生得面如傅粉，极其俊秀，惟满眼泪痕，哭声甚惨。老者叹道：「如此幼女，教他天
天抛头露面，今已数日，竟无一人肯发慈心，却也可怜。」唐敖道：「这女为何如此？
」老者道：「此女向充宫娥，父母久已去世。自从公主下嫁，就在驸马府伺候，前日不
知为甚忤了驸马，发媒变卖，身价不拘多寡。奈敝处一钱如命，无人肯买。兼之驸马现
掌兵权，杀人如同儿戏，庶民无不畏惧，谁敢『太岁头上动土』？此女因露面羞愧，每
寻自尽，俱被官媒救护。此时生死不能自主，所以啼哭。二位老先生如发善心，只消十
贯钱就可买去，救其一命，也是一件好事。」林之洋道：「妹夫破费十贯钱买了，带回
岭南，服侍甥女，岂不是好？」唐敖道：「此女既充宫娥，其家必非下等之人，我们设
法救他则可，岂敢买去以奴婢相待，不知其家还有何人，如有亲属，小弟情愿出钱。令
其亲属领回，倒是一件美举。」老者道：「前日驸马有令，不准亲属领回，如有不遵，
就要治罪。因此亲属都不敢来。」唐敖听了，不觉搔首道：「既无亲属来领，又无人救
，这却怎好？为今之计，只好权且买去，暂救其命，再作道理。」于是托林之洋上船，
取了十贯钱，交给老者，向官媒写契买了。老者交代别去。
三人领了女子，回归旧路。唐敖问其姓氏。女子道：「婢子复姓司徒，乳名蕙儿，
又名妩儿；现年十四岁。自幼选为宫娥，伺候王妃，前年公主下嫁，蒙王妃派入驸马府
。父亲在日，曾任领兵副将，因同驸马出兵，死在外邦。」唐敖道：「原来是千金小姐
。令尊在日，小姐可曾受聘？」司徒妩儿道：「婢子获罪，蒙恩主收买，乃系奴婢，今
恩主以小姐相称，婢子如何禁当得起！」林之洋道：「刚才俺妹夫说断不肯以奴仆相待
，据俺主意：小姐从今拜俺妹夫为义父。彼此也好相称。」说话间，来到岸边，水手放
过三板，一齐渡上大船。林之洋命司徒妩儿拜了义父，进了内舱，与吕氏、婉如见礼；
复又出来，拜了多、林二人。唐敖又问可曾受聘之事，妩儿滴泪道：「女儿若非丈夫负
心，今日何至如此！」唐敖道：「你丈夫现在做何事业？为何负你？」妩儿道：「他祖
籍天朝。前年来此投军，驸马爱他骁勇，留在府中，作为亲随。但驸马为人刚暴，下人
稍有不好，立即处死，就是国王也惧他三分；又性最多疑，惟恐此人是外邦奸细，时刻
提防。去岁把女儿许给为妻，意欲以安其心，谁知他来此投军，果非本意。女儿既有所
见，兼因驸马暴戾异常，将来必有大祸，惟恐玉石俱焚，因此不避羞耻，曾于黑夜俟驸
马安寝，暗至他的门首，劝他急速回乡，另寻门路。不意他把这话告知驸马，公主立将
女儿责处。此是今春的事。前日女儿因驸马就要出外阅兵，恐他跟去，徒然劳苦，于事
无益，又去劝他及早改图，并偷给令旗一枝，以便私自出关。不意他将此话又去禀知。
因此驸马大怒，将女儿毒打，并发官媒变卖。」唐敖道：「你丈大既来投军，为何不是
本意，况跟去阅兵，或者劳苦一场，挣得一官半职，也未可知，怎么你说与他无益？这
话我却不懂，你丈夫姓甚名谁？现年若干？你们既已聘定，为何尚不完婚？」
妩儿道：「他姓徐，名承志；现年二旬以外。驸马虽将女儿许配，终怀猜疑，惟恐
仍有异心，故将婚期暂缓。女儿因他由天朝数万里至此，若非避难，定有别因，意欲探
其消息，奈内外相隔，不得其详。去岁冬间，他跟驸马进朝议事，女儿探知回来尚早，
正好看其行藏，即至外厢，暗将房门橇开，搜出檄文一道，血书一封，这才晓得他是英
国公忠良之后，避难到此。因此今年两次舍死劝他，及早改图。女儿原想救出丈夫，冀
其勉承父志，立功于朝，以复祖业，庶忠良不至无后，英公亦瞑目九泉。倘得如愿，女
儿一身如同蒿草，即使驸马闻知，亦必含笑就死，复有何恨！那知他无情无义，反将女
儿陷害。若说他出于无心：今春女儿被责，几至九死一生，合府无人不晓，他岂不知？
今又和盘托出，竟是安心要害女儿，却将自己切身之事全置度外，岂非别有肺肠么？」
说罢，放声大哭。
唐敖听罢，又惊又喜道：「此人既是徐姓，又是英国公之后，兼有檄文、血书，必
是敬业兄弟之子无疑。数年来，我在四处探信，那知盟姪却在此处。吾女如此贤德，不
避祸患，劝他别图。他不听良言，已属非是；反将此话告诉驸马。此等行为，真令人不