第十六回 紫衣女慇懃问字 白发翁傲慢谈文（第2页）

此请问姓氏。谁知这个老者两耳甚聋，大家费了无限气力，才把名姓来历略略说明。

原来此人姓卢，乃本地有名老秀才，为人忠厚，教读有方。他闻唐、多二人都是身

在黉门，兼系天朝人，不觉躬身道：「小子素闻天朝为万国之首，乃圣人之邦，人品学

问，莫不出类超群。鄙人虽久怀钦仰，无如晤教无由。今日幸遇，足慰生平景慕。第草

野无知，兼且重听，今以草舍冒昧屈驾，未免简亵，尚求海涵。」唐敖连道：「岂敢！

……」因大声问道：「小弟向闻贵处乃文盛之邦，老丈想已高发多年，如今退归林下了

？」老者道：「敝处向遵天朝之例，也以诗赋取士。小子幼而失学，兼之质性鲁钝，虽

屡次观光，奈学问浅薄，至今年已八旬，仍是一领青衫。数年来无志功名，学业已废。

年老衰残，肩不能担，手不能提，无以糊口，惟有课读几个女学生，以舌耕为业。至敝

乡考试，历来虽无女科，向有旧例，每到十余年，国母即有观风盛典：凡有能文处女，

俱准赴试，以文之优劣，定以等第，或赐才女匾额，或赐冠带荣身，或封其父母，或荣

及翁姑，乃吾乡胜事。因此，凡生女之家，到了四五岁，无论贫富，莫不送塾读书，以

备赴试。」因指紫衣女子道：「这是小女，那穿红衫的姓黎，是敝门生。现在国母已定

明春观风，前者小女同敝门生赴学政考试，幸而都取三等之末，明岁得与观风盛典，尚

有几希之望，所以此时都在此赶紧用功。不瞒二位大贤说，这叫作『临时抱佛脚』，也

是我们读书人通病，何况他们孤陋寡闻的幼女哩。」因向两女子道：「今日难得二位大

贤到此，你们平日所读书内如有甚么不明之处，何不请教？广广识见，岂不是好！」

多九公道：「不知二位才女可有见教？老夫于学问一道，虽未十分精通，至于眼前

文义，粗枝大叶，也还略知一二。」紫衣女子听了，因欠身道：「婢子向闻天朝为人文

渊薮，人才之广，自古皆然。大贤世居大邦，见多识广，而且荣列胶庠，自然才贯二酉

，学富五车了。婢子僻处海隅，赋性既钝，兼少见闻，于先圣先贤经书之旨，每每未能

窥寻其端。蕴疑既久，问字无由。今欲上质高贤，又恐语涉浅陋，未免『以莛叩钟』，

自觉唐突，何敢冒昧请教！」多九公忖道：「据这女子言谈倒也不俗，看来书是读过几

年的。可惜是个幼年女流，不知可有一二可谈之处。如稍通文墨，今同外国黑女谈谈，

倒也是段佳话。必须用话引他一引，只要略略懂得文墨，就可慢慢谈了。」因说道：「

才女请坐，休得过谦。老夫虽忝列胶庠，素日糊口四方，未能博览，惟幼年所读经书，

尚能略知一二，其余荒疏日久，已同隔世。才女有何下问，请道其详。倘有所知，无不

尽言。」唐敖道：「我们都是抛了书本，荒疏多年，诚恐下问，见识不到，尚望指教。

」多九公听见「指教」二字，鼻中不觉哼了一声，口虽不言，心中忖道：「他们不过海

外幼女，腹中学问可想而知，唐兄何必如此过谦，未免把他看的过高了。」

只见紫衣女子又立起道：「婢子闻得读书莫难于识字，识字莫难于辨音。若音不辨

，则义不明。即如经书所载『敦』字，其音不一。某书应读某音，敝处未得高明指教，

往往读错，以致后学无所适从。大贤旁搜博览，自知其详了？」多九公道：「才女请坐

。按这『敦』字在灰韵应当读堆。《毛诗》所谓『敦彼独宿』；元韵音惇，《易经》『

敦临吉』；又元韵音豚，《汉书》『敦煌，郡名』；寒韵音团，《毛诗》『敦彼行苇』

；萧韵音雕，《毛诗》『敦弓既坚』；轸韵者准，《周礼》『内宰出其度量敦制』；阮

韵音遁，《左传》『谓之浑敦』；队韵音对，《仪礼》『黍稷四敦』；愿韵音顿，《尔

雅》『太岁在子曰困敦』；号韵音导，《周礼》所谓『每敦一几』。除此十音之外，不

独经传未有他音，就是别的书上也就少了。幸而才女请教老夫，若问别人，只怕连一半

还记不得哩。」紫衣女子道：「婢子向闻这个『敦』字倒像还有吞音、俦音之类。今大

贤言十音之外，并无别音，大约各处方音不同，所以有多寡之异了。」多九公听见还有

几音。因刚才话已说满，不好细问，只得说道：「这些文字小事，每每一字数音甚多，

老夫那里还去记他。况记几个冷字，也算不得学问。这都是小孩子的功课。若过于讲究

，未免反觉其丑。可惜你们都是好好质地，未经明人指教，把工夫都错用了。」紫衣女

子听罢，又说出一段话来。

未知后事如何，且看下回分解。