第六十四回 赌石砚舅甥斗趣 猜灯谜姊妹陶情
话说卞滨、孟谟接了御旨，当即出示晓谕，一面选了十三日为部试之期，修
本具奏。
原来这卞滨表字渭仙，乃淮南道广陵人氏。自幼饱读诗书，由进士历官至礼
部尚书，世代书香，家资巨富，本地人都称他「卞万顷」。盖卞滨自他祖父遗下
家业，到他手里，单以各处田地而论，已有一万余顷，其余可想而知，真是富可
敌国。若要讲起这卞家发财根由，倒可使那奢华之家及早回头，却教那勤俭之人
添些兴致。
那卞滨曾祖名叫卞华，是个饱学秀士；妻子奢氏。夫妻两口，秉性最好奢华
。祖上留下家业虽有数十万之富，如何禁得卞华毫不打算，一味浪费，不上几十
年，早已一贫如洗。那时卞华年已半百，因见家道萧条，回想当日挥金如土、一
味浪用时节，那里想到一旦如此。悔之无及。况从前是何等样锦衣美食，而今粗
衣淡饭，尚且还费打算。于是忧闷成疾。不两年，夫妻双双去世。存下一子，名
唤卞俭：这是卞华临危替他起的名字，以为警戒之意。这卞俭娶妻勤氏。夫妻两
口，自从父母去世，将几间旧房变卖做为殡葬之用，城内无处安身，就在城外茔
旁起了两间草屋，以为栖身之所。卞俭是个读书人，诸事不谙。这衣食两字要全
靠勤氏一人针线，竟难度日；只好且学朱买臣样子，每日带著书，砍些柴添补度
日：真是饥一顿饱一顿，混过日子。
一日，正值腊月三九时分，天气甚寒。卞俭因衣服单薄，甚觉怕冷，到晚先
就睡了。一觉睡醒，天有五更光景，却见勤氏仍在灯下赶做针线。卞俭道：「如
此天寒夜深，你还不睡，只管赶他怎么？」勤氏道：「我因连日天气甚冷，你身
上又无挡寒棉衣，意欲赶些针线可以多卖几文钱，省得你爬山越岭又去砍柴。况
天寒地冻，那旷野寒冷尤其利害，莫要冻出病来，倒是大事！」卞俭因坐起道：
「此话虽是：但你素非强壮，岂不怕身子熬伤？断断不要如此！明日还是我去砍
柴，你做针线，各人交各人工课。若教我终日在家静坐，未免劳逸不均，心中也
是不安的。」夫妻彼此劝慰，说话间，天已发晓，卞俭道：「今日著实寒冷，莫
非要下雪么？」因起来开门一望，只见朔风凛凛，冷气飕飕，却已琼瑶密布，飘
下一天雪来。卞俭道：「如此大雪，这却怎好！」勤氏道：「昨日剩些柴米尚够
一餐，今日权且敷衍，等待雪住，再把针线去卖。」
到了次日，雪仍不住。卞俭只得冒雪把针线拿到城中，走了半日，满天大雪
，家家闭户，那有人买，只得败兴而回。勤氏见这光景，虽然心焦，只好勉强用
言安慰。卞俭呆了半晌道：「刚才我想家中这两只鸡鸭，每日虽在庄田吃些野食
，无须喂养，但能生多少蛋？不如把他拿去，倒可卖几文钱，换些米来，岂不是
好？」勤氏摇头道：「这却使不得！将来起家发业，全要在他身上。今日如果卖
去，所值无多；日后再要买他，就要加上几倍价。你想：我们一日两餐尚且不周
，何能有钱再去买他？况现在已生二三十蛋，不过早晚就要菢窝；等到出小鸡鸭
来，慢慢养大，那是多大利息！今日若将这个再卖去，将来只好做一天、吃一天
，穷苦到老；再想别的起家法子，可就没了。」卞俭无奈，只得咬著牙又饿一日
。次日天晴，将针线卖了，这才饱餐一顿。此后仍是勉强度日。
不知不觉到了春天。鸡子菢窝时共积下鸡蛋二十个，鸭蛋二十个；将鸡蛋给
鸡抱了，鸭蛋也用火炕了。过了二十余日，四十个全都抱出，夫妻两个甚是欢喜
。好往乡间又有池塘，不上半年，鸡鸭俱已长大。将生蛋的留下几只，余者尽都
卖去；所卖之钱，又买两口小母猪。不一年，鸡鸭又是两大群，连那两口猪也生
许多小猪。再隔几年，不但猪羊成群，就是耕田大水牛也不知滋生多少。又起了
两间草屋，置些田地。他将这地且不种五谷，都有培植肥肥的却做菜园，以此利
息更厚。他夫妻本是从苦中过来人，素性又极勤俭，一切庄田动作，牛羊喂养，
全是亲自动手，因此日盛一日。并且居心甚善，自己虽然衣食淡薄，乡间凡有穷
困，莫不周济，却是人人感仰。故遇旱潦之时，他家庄田，众人齐心设法助他，
往往别家颗粒无存，他家竟获丰收。因此不上三十年，家资巨富，米谷盈仓。到
了卞滨之父卞继身上，也是诸事勤俭。谨守祖业，前后百余年，竟富有良田万顷
。
卞滨出仕后，适值麟德初年，西北大荒，兼之刀兵不靖，国家帑项颇费经营
，因将田地变卖五千顷，其价尽行报效，作为军需赈济之用。因此圣眷甚为优隆
。这卞滨一生最重斯文：不但文墨之人爱之如宝；凡琴棋书画，医卜星相，如有
一技之长者，前来进谒，莫不优礼以待。而且仗义疏财，有求必应，人又称为「
赛孟尝」。现年五旬向外，因中年无子，四十岁上就广置姬妾，虽接连生育，无
如总是女儿，如今膝下共有七女。
夫人成氏，十年前曾生一子，名叫卞璧，谁知刚到三岁，得了惊风之症，一
病而亡。彼时合家好不伤心。正在悲哭之际，适值门外有一道人化缘，听见哭声
甚惨，问知缘故，要将公子送出一看。及至看过，他道：「此儿虽有一分可救，
但在尘凡闹市之中恐不中用。你们如给我抱去，倘能救转，俟他灾难满时，年纪
略大，我再送来奉还。」卞滨惟恐谣言惑众；兼之小儿已死，那里肯信，执意不
从。无奈夫人再三苦劝，无论死活，定要把公子给道人领去。卞滨只得叹口气走
开，随著夫人办去。过了几年，毫无影响，卞滨知是无用。
好在这七个女儿都是比花稳重，比月聪明。每日除公事应酬外，惟有教他们
做诗写字，倒也解闷。去岁县考，原可声明原籍，在京赴试，回避嫌疑，故命七
女都回本籍。
到了县考，恰好大女卞宝云取了第一，次女卞彩云取了第二，三女卞锦云取
了第三，四女卞紫云取了第四，五女卞香云取了第五，六女卞素云取了第六，七
女卞绿云取了第七；后来郡试虽略有参差，都不出十名以外。
试毕回来。今年部试偏偏父亲做了主考，都要回避，好不扫兴。卞滨虽爱女
心胜，每与妹夫孟谟斟酌，又不敢冒昧入奏。因同夫人成氏商量：「眼看就要部
试，惟恐众女儿在家郁闷，莫若著人把孟家八个甥女接来一同散闷。」因而又向
同考官考功员外郎蒋进、主客员外郎董端、祠部员外郎掌仲、膳部员外郎吕良说
知，意欲将他几位小姐请来一同消遣。众人因女儿不能入试，终日在家无情无绪
，今听此话，如何不喜；况且向来都常来往，如今又算同年，自然更觉亲热。当
时个个应允。回来都对女儿说了，无不要来相聚。
卞滨有两个妹子：一个嫁与原任御史台大夫孟谋为妻，一个嫁的就是礼部侍
郎孟谟。那孟谋是孟谟的胞兄，早经亡故，存下四个女儿：长名孟兰芝、次孟华
芝、三孟芳芝、四孟芸芝。孟谟也有四个女儿，就从孟芸芝排行：五叫孟琼芝，
六孟瑶芝、七孟紫芝、八孟玉芝。个个都是饱读诗书，妖艳异常。这孟谋之妻卞
氏夫人，自从丈夫去世，本要带著女儿回河南原籍，因小叔孟谟、哥哥卞滨再三
留在京中，以为将来众女儿择婿之计，兼之八个姊妹自从一同赴考，郡县取中之
后，真是如胶如漆，就象黏住一般，再也离不开，因此卞氏只好带著四个女儿就
在孟谟府上住下。这日见众女儿因不能赴试，个个眉头不展，正在用言安慰，忽
见哥哥那边来接他们，连忙教他姊妹略为穿戴，即时过去。
这八位小姐到了卞府，孟兰芝带著七个妹子见了舅舅、舅母，并与宝云、彩
云、锦云、紫云、香云、素云、绿云，都见了礼，随便坐下。卞滨道：「我怕你
们不能入考，在家发闷，因此接你们过来，但这一向为何不来看看我呢？」孟兰
芝同孟琼芝道：「甥女这两日本要来请安，惟恐舅舅考试匆忙，所以不敢过来。
」卞滨道：「我虽有事，你舅母同宝云七个姊姊却闲在家；你们不过因回避发闷
，不大兴头，那里是因我忙就不来哩。」孟紫芝道：「我们好一向不来，今日过
来，舅舅该说怎样想念甥女的话才是，怎么刚见面，就把人家心病说出哩。」卞
滨笑道：「果然我的话是不错的。」因向宝云道：「我已教人备了几桌饭，少刻